Beneficios del ácido fólico en el embarazo: por qué es clave antes y durante la gestación

El embarazo es una etapa de grandes cambios físicos y emocionales, y también un momento en el que la nutrición adquiere un papel fundamental. Entre los nutrientes esenciales para el correcto desarrollo del bebé, el ácido fólico ocupa un lugar prioritario. Desde Seguros Quiero, como comparador de seguros de salud online, vemos a diario la importancia de la prevención y el seguimiento médico en el embarazo, y el ácido fólico es uno de los pilares básicos en este proceso.

En este artículo te explicamos cuáles son los beneficios del ácido fólico durante el embarazo, por qué es tan importante empezar a tomarlo incluso antes de la concepción, qué riesgos existen si hay déficit y cómo un buen seguro de salud puede ayudarte a llevar un control adecuado durante toda la gestación.

¿Qué es el ácido fólico?

El ácido fólico es la forma sintética de la vitamina B9, una vitamina hidrosoluble esencial para la formación de nuevas células. En su forma natural, se encuentra en alimentos como verduras de hoja verde, legumbres, frutas cítricas y frutos secos, mientras que el ácido fólico se utiliza principalmente en suplementos y alimentos fortificados.

Durante el embarazo, esta vitamina cobra especial importancia porque participa activamente en la síntesis del ADN, la división celular y la formación del sistema nervioso del feto. Por este motivo, su consumo adecuado es clave desde las primeras semanas de gestación.

¿Por qué el ácido fólico es tan importante en el embarazo?

Uno de los aspectos más relevantes del ácido fólico es que actúa en las primeras semanas de embarazo, muchas veces antes incluso de que la mujer sepa que está embarazada. En este periodo inicial se forman estructuras esenciales del embrión, como el tubo neural, que dará lugar al cerebro y la médula espinal.

Un déficit de ácido fólico en esta fase puede provocar alteraciones graves en el desarrollo del bebé, por lo que los profesionales sanitarios recomiendan su suplementación antes y durante el embarazo.

Principales beneficios del ácido fólico en la gestación

1. Prevención de defectos del tubo neural

Este es el beneficio más conocido y uno de los más importantes. El consumo adecuado de ácido fólico reduce de forma significativa el riesgo de defectos del tubo neural, como la espina bífida o la anencefalia, malformaciones congénitas que afectan al sistema nervioso central.

Estos defectos se producen durante las primeras semanas del embarazo, por lo que iniciar la suplementación a tiempo es fundamental para la prevención.

2. Desarrollo adecuado del sistema nervioso del bebé

El ácido fólico participa en la formación y maduración del cerebro y la médula espinal. Un nivel adecuado contribuye a un desarrollo neurológico saludable, lo que puede tener un impacto positivo a largo plazo en las capacidades cognitivas y el desarrollo del niño.

3. Formación correcta de células y tejidos

Durante el embarazo se produce una intensa multiplicación celular. El ácido fólico interviene directamente en la creación de nuevas células, tejidos y órganos, tanto del bebé como de la placenta, que es esencial para el intercambio de nutrientes y oxígeno.

4. Reducción del riesgo de parto prematuro

Algunos estudios han asociado un consumo adecuado de ácido fólico con una menor probabilidad de parto prematuro y bajo peso al nacer. Aunque no es el único factor implicado, sí forma parte de un enfoque preventivo global para un embarazo saludable.

5. Prevención de anemia en la madre

El ácido fólico también desempeña un papel importante en la producción de glóbulos rojos. Su déficit puede provocar anemia megaloblástica, una condición que puede causar cansancio extremo, debilidad y mareos durante el embarazo.

Mantener niveles adecuados ayuda a que la madre tenga una mejor energía y un estado de salud óptimo durante la gestación.

6. Contribución al buen funcionamiento del sistema inmunológico

Durante el embarazo, el sistema inmunitario sufre adaptaciones importantes. El ácido fólico ayuda a mantener una respuesta inmunológica adecuada, reduciendo el riesgo de infecciones que podrían complicar el embarazo.

¿Cuándo se debe empezar a tomar ácido fólico?

Los especialistas recomiendan comenzar la suplementación al menos un mes antes de buscar el embarazo y mantenerla durante el primer trimestre. En muchos casos, se aconseja continuar durante toda la gestación, especialmente si existen factores de riesgo.

Este enfoque preventivo es clave porque el cierre del tubo neural ocurre entre la tercera y cuarta semana de embarazo, cuando muchas mujeres aún no saben que están embarazadas.

¿Qué cantidad de ácido fólico se recomienda?

De forma general, se recomienda una dosis diaria de 400 microgramos en mujeres que están planificando un embarazo o ya están embarazadas. Sin embargo, en algunos casos el médico puede indicar dosis mayores, por ejemplo si:

• Hay antecedentes de defectos del tubo neural

• Se trata de un embarazo múltiple

• Existen enfermedades digestivas que dificultan la absorción

• La mujer tiene diabetes u obesidad

• Se toman ciertos medicamentos

Por eso es tan importante contar con seguimiento médico personalizado.

Fuentes naturales de ácido fólico

Aunque la suplementación es esencial, también es recomendable incluir alimentos ricos en folatos en la dieta diaria:

• Espinacas, acelgas y lechuga

• Brócoli y espárragos

• Lentejas, garbanzos y alubias

• Naranjas y mandarinas

• Aguacate

• Nueces y almendras

Aun así, la alimentación por sí sola no suele cubrir las necesidades durante el embarazo, de ahí la importancia de los suplementos.

¿Qué ocurre si hay déficit de ácido fólico?

La falta de esta vitamina puede tener consecuencias tanto para la madre como para el bebé:

• Mayor riesgo de malformaciones congénitas

• Problemas en el desarrollo neurológico

• Anemia durante el embarazo

• Mayor cansancio y debilidad

• Aumento del riesgo de complicaciones gestacionales

Por eso, el control médico y las analíticas durante el embarazo son fundamentales para detectar cualquier carencia a tiempo.

El papel del seguimiento médico durante el embarazo

El embarazo requiere un control periódico que incluye:

• Analíticas de sangre

• Seguimiento nutricional

• Ecografías

• Consultas con ginecología

• Ajuste de suplementos según necesidades

Contar con un seguro de salud que facilite este seguimiento sin esperas ni costes adicionales puede marcar una gran diferencia en la experiencia del embarazo.

Desde Seguros Quiero, ayudamos a muchas futuras madres a encontrar pólizas que incluyen controles prenatales, pruebas diagnósticas y acompañamiento médico continuo.

¿El ácido fólico tiene efectos secundarios?

En las dosis recomendadas, el ácido fólico es seguro y bien tolerado. En casos de consumo excesivo y prolongado, pueden aparecer efectos leves como molestias digestivas, aunque esto es poco habitual y suele darse solo sin supervisión médica.

Por eso, siempre se recomienda seguir las indicaciones del profesional sanitario.

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El embarazo no es una enfermedad, pero sí una etapa que requiere atención médica continua. Tener acceso rápido a especialistas, pruebas y asesoramiento nutricional aporta tranquilidad y seguridad.

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Conclusión: el ácido fólico, un aliado imprescindible en el embarazo

El ácido fólico es una vitamina esencial para un embarazo saludable. Su papel en la prevención de malformaciones, el desarrollo del sistema nervioso del bebé y el bienestar de la madre lo convierten en un nutriente clave antes y durante la gestación.

Empezar a tomarlo a tiempo, mantener una dieta equilibrada y contar con seguimiento médico adecuado son pasos fundamentales para cuidar de tu salud y la de tu futuro hijo.

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